Az egyszemes távcsövek csak egyetlen optikai tubussal rendelkeznek, így sokkal kompaktabbak és kényelmesebbek a kétszemes távcsöveknél. Ettől eltekintve szerkezetük megegyezik a szabványos kétszemes távcsövekével. Az egyszemes távcsöveket távoli objektumok egy szemmel történő megfigyelésére alakították ki.