Az optikai mikroszkópok, vagy más néven „fénymikroszkópok” a látható fény és egy lencserendszer segítségével nagyítják fel a kis tömegű minták képeit. Ez a fajta mikroszkóp megalapozta jelenlétét a tudomány különböző területein (mikroelektronika, földtan, orvostudomány és biológia, csak hogy egy párat említsünk példaként) és igen népszerű az amatőrök körében. Sokak számára izgalmas dolog annak a lehetősége, hogy egy mintát kinagyítva figyelhessen meg a saját szemeivel a digitális monitor szemlélése helyett.